中圈开球是足球比赛中每半场开始、加时赛阶段以及进球后重新启动比赛的方式。根据国际足联《足球竞赛规则》第8条，开球必须在中圈内进行，且开球前除主罚球员外，其余所有球员必须站在本方半场内，而对方球员还需距离球至少9.15米（即10码）——这通常意味着他们必须退至中圈外。一旦裁判鸣哨示意开球，比赛即视为开始。
开球时，球必须静止放置于中点，由一方球员向前踢动。值得注意的是，规则明确禁止“直接射门得分”：若开球球员一脚将球直接踢入对方球门，裁判不会判为进球，而是由对方在本方球门区以球门球恢复比赛；但若球先进入本方球门，则判给对方角球。此外，开球球员在其他队员触球前不得二次触球，否则将被判间接任意球犯规。
实际比赛中，裁判对中圈开球的球盟会判罚重点在于球员站位是否合规及开球动作是否符合程序。例如，若防守方有球员提前进入中圈或未保持9.15米距离，而进攻方选择快速开球并获利，裁判通常不会中断比赛——除非存在明显干扰或提前侵入影响公平性。VAR一般不会介入纯开球程序问题，除非该违规直接导致进球（如违规球员参与后续进攻）。此外，若双方协商一致进行“礼仪性开球”（如纪念活动后象征性回传），裁判也会默许，但一旦进入正式对抗，规则必须严格执行。
总体而言，中圈开球看似简单，但其程序性要求严格，裁判需在确保比赛流畅性与规则严肃性之间取得平衡。球迷常误以为开球可直接破门得分，实则规则早已排除此种可能，这也是裁判在处理相关争议时的重要依据。
